O Comitê Paraolímpico Estadunidense anunciou os 48 atletas selecionados para competir na equipe nacional de natação deste ano
A equipe deste ano conta com 35 mulheres e 13 homens. Entre os selecionados, 21 atletas já participaram de edições olímpicas e venceram, juntos, 62 medalhas.
Os 48 atletas foram divididos em quatro categorias: equipe elite A, equipe A, equipe B e equipe C.
O critério usado para a classificação em cada categoria foram os tempos de 2018. Cada membro tem direito a certos benefícios oferecidos pelo US Paralympics, como financiamento, plano de saúde, transporte, refeições e acesso ao programa de carreira e educação de atletas do Comitê Olímpico dos Estados Unidos.
Liderando a equipe de elite está a 13 vezes campeã paraolímpica Jessica Long, que atualmente é campeã mundial em oito eventos. Rebecca Meyers, seis vezes medalhista paraolímpica, e McKenzie Coan, quatro vezes medalhista nas paralimpíadas do Rio de Janeiro, também foram selecionadas para a equipe de elite A.
Julia Gaffney, Leanne Smith e Robert Griswold, atual campeão mundial nos 100 metros costas e medalhista de bronze na última paralimpíada, completam o elenco de elite.
“Com a proximidade das Paralimpíadas de Tokio 2020, esta será uma temporada muito importante para a equipe dos EUA”, disse Queenie Nichols, diretora de natação paraolímpica dos EUA. “Os 48 atletas nomeados para a equipe nacional trabalharam muito duro para chegar até aqui, mas há muito trabalho a ser feito até a competição no Japão.”
Os atletas representarão os Estados Unidos no circuito World Parade Swimming Series, que será realizado em Melbourne, Austrália, de 15 a 17 de fevereiro.
Este ano também tem o Campeonato Mundial de Natação Paralímpica, programado para ser realizado em Kuching, Malásia, de 29 de julho a 4 de agosto.
A competição está atualmente cercada de controvérsias depois que o primeiro-ministro da Malásia, Mahathir Mohamad, afirmou que “não há lugar para os atletas israelenses” em seu país.
Atletas israelenses ainda não receberam garantias de que poderão competir.
A lista completa com os nomes de todos os atletas selecionados está disponível no site oficial do Comitê Olímpico dos Estados Unidos.
